Las recientes declaraciones de Donald Trump, en las que insinuó que podría “hacer desaparecer” a Irán, reactivaron un viejo ejercicio incómodo: traducir la retórica política en números físicos. La respuesta corta es decepcionante para los amantes del apocalipsis exprés: no existe cantidad realista de bombas nucleares capaz de “borrar” completamente un país de ese tamaño del mapa.
Según estimaciones de organismos como la Federation of American Scientists, una bomba nuclear moderna de entre 300 y 800 kilotones —muy por encima de las de bombardeos de Hiroshima y Nagasaki— puede devastar una gran ciudad y sus alrededores. Traducido a escala país: para cubrir las principales áreas urbanas iraníes (Teherán, Mashhad, Isfahán, Shiraz, Tabriz), harían falta entre 15 y 25 detonaciones estratégicas. Pero eso apenas eliminaría nodos poblacionales, no “la civilización”.
El problema es geográfico y, sobre todo, biológico. “La idea de eliminar completamente una sociedad con armas nucleares es más retórica que técnica”, explicó en distintos análisis el experto nuclear Hans Kristensen. Incluso un ataque masivo —del orden de cientos de ojivas— dejaría vastas zonas rurales intactas, poblaciones dispersas y, peor aún, efectos secundarios globales como invierno nuclear parcial. Es decir, el mundo entero pagando la factura de una amenaza de campaña.
Un cálculo más brutal, citado en papers de la International Physicians for the Prevention of Nuclear War, sugiere que para provocar un colapso total del sistema social iraní podrían requerirse entre 200 y 300 detonaciones coordinadas. Aun así, “desaparecer” un país seguiría siendo imposible: la radiación no respeta slogans y la vida, con su costumbre irritante de persistir, tampoco.
Mientras tanto, el arsenal nuclear total del planeta ronda las 12.000 ojivas. Suficiente para arruinar varias civilizaciones, pero no para cumplir promesas grandilocuentes al pie de la letra. La conclusión, incómoda pero consistente, es que la física sigue teniendo la última palabra, incluso cuando la política decide ignorarla. Y no, no alcanza con apretar un botón y borrar un país como si fuera un archivo molesto.